Nederland is een van de eerste leden van de in 1945 opgerichte Verenigde Naties (VN), de wereldorganisatie die internationale vrede en veiligheid wil handhaven. Binnen de VN streeft Nederland naar een verdere ontwikkeling van de internationale rechtsorde, verbetering van de mensenrechtensituatie, bescherming van het milieu en duurzame ontwikkeling. Het belang van Nederland als centrum van internationaal recht wordt bevestigd door de aanwezigheid, in Den Haag, van het Internationaal Gerechtshof, het Permanent Hof van Arbitrage, het Joegoslavië Tribunaal (ter berechting van oorlogsmisdadigers uit voormalig Joegoslavië) en het Internationaal Strafhof. 
Nederland levert geregeld troepen voor internationale vredesmissies van de VN.